José Donoso's "El lugar sin límites" drops its reader into Estación El Olivo, a town spiraling towards oblivion in the middle of the vineyards of Middle Chile. Narrated though a series of interior monologues, dialogue, and third-person narration, switching between past and present tense, Donoso's text refuses to "gender" itself: unlike its protagonist la Manuela, the narrative never affixes itself to a single identity. By means of this narrative, Donoso depicts the sad and brutal tale of la Manuela, a transvestite dancer who desperately wishes to affirm her identity as "the great Manuela," raging against the seemingly ineluctable oblivion which awaits him, Manuel González Astica, by remaining in the village. In order to maintain her identity, la Manuela must continually repeat her defining performance, a gypsy dance performed in a tattered and fading percale dress. However, as the town's inhabitants leave for better economic opportunities down the longitudinal highway, la Manuela remains in the brothel with her obstinate and naively hopeful daughter la Japonesita, watching her audience dwindle. Her last chance to perform her dance presents itself in the character of Pancho Vega, a hyper-macho truck driver, who, in a confused rage of homosexual panic, has threatened to rape both la Manuela and la Japonesita. Bleak and beautiful, "El lugar sin límites" exposes the inevitable violence of the procrustean bed of (borrowing Eve Kosofsky Sedgwick's phrase) "compulsory heterosexuality."

El Lugar sin limites es una de las mejores historias de José Donoso, en la cual nos narra la vida de varios personajes en decadencia, que vuelan en libertad pero se topan con una realidad que los confronta y los destruye una excelente obra de la literatura Latinoamericana

in which we observe the civilised and highly-stylised world of the grownups, and the daemonic and brutal world of the children.

How can these two antithetical worlds co-exist? The answer is--strangely.

A most unsual book covering the short history of several super-rich South-American families as the all vacation toghether in the "wilderness." To describe too much would be a diservice to the reader who, as I did, should approach this novel with as few preconceptions as possible. To borrow a cliche-a must read for those interested in something other than traditional escapist fiction

la vida vista desde las tinieblas de una mente retorcida, de una casa en decadencia, de una muerte que se retrasa y no llega y que es liberacion de podredumbre de la carne. el autor se enfrenta con la decadencia frente a frente y nos da este cuadro de horror. y esa trama tan bien hecha, esos planes de nuestro querido narrador humberto penaloza, alias el mudito, que nos lleva por la novela por caminos que no sabemos cuando terminan sus suenos y cuando empieza su realidad. el plan de la educacion de boy, su aljamiento del mundo, fantasia, realidad? la vejes, vista como decadencia y como fuerza a la vez, fuerza por las cosas que se saben al traves de los anos, las verguenzas que se tapan, los secretos que se esconden, fuerza para ser el patron de tus patrones, para manipularlos con tu humildad.... y ese nino que va a nacer, debe de ser nuestro, estar al servicio de la decadencia, ser nuestro imbunche, depender de nosotros, estar cosido,no caminar ni hablar, que todo dependa de nosotras, las viejas y ahora que soy una de ellas, ya deje de ser luis mendez el que escribe para ser una de ellas de las viejas que comparten el secreto de la iris mateluna, de la guagua milagrosa que va a nacer y de la que yo tambien sere parte y cuidadora porque quiero ir al cielo cuando se vaya y que me lleve con el y me saque de este martirio de tener que observar a jeronimo y ser su lacayo, estar a su servicio. dejare de ser una presencia sobre la que los ojos resbalan para ser una vieja. bueno al menos se que sere alguien y no como mi padre un ser simple admirando la belleza desde lejos, yo estare del otro lado de las cosas bellas, pero no en la mediocridad de sus ojos melancolicos que me miran y miran las vitrinas de lo que no puede comprar y de lo que jamas podra ser.... humberto penaloza.

LUIS MENDEZ luismendez@codetel.net.do

This book is a true masterpiece into hallucinatory writing. Donoso captures the essence of classical latin american magical realism while flickering between narratives and schizophrenia. A truely touching novel, full of life, imagery, love and disgust. A masterpiece.

Como buen chileno que soy, no podía dejar de leer la mejor obra del mejor escritor chileno. Casa de Campo es, sin duda, una de las mejores obras del "boom" latinoamericano de los años sesenta-setenta, y será, seguramente, recordada por todo el mundo como la culminación de una serie de obras magnánimes de Donoso: Coronación, por ejemplo, y El Obsceno Pájaro en la Noche, son obras con base, con fundamente, pero en ambas falta algo, algo que, sin dudas, tiene Casa de Campo; a pesar de que en algunos párrafos la lectura se pone aburrida y el texto suele alargarse sin más, la obra en sí es maravillosa. Claro que es cierto que es una metáfora de la situación que se vivió en Chile durante en régimen militar del -justamente- enjuiciado Augusto Pinochet, ¿cómo se puede explicar, de otra manera, que los mayordomos se rebelen, que se corran tupidos velos, que todo ocurra a sabiendas de los dueños de casa, pero, al mismo tiempo, sin que ellos se enteren? Una gran obra. Un excelente narrador. A mí me gustó mucho, la trama es interesante aunque no se quiera conocer su origen, está bien escrito. A must buy book, by one of the finest writters of America.

An amazing novel buy one of the most complete authors of Chile. Though some parts the novel might be a bit slow, full of descriptions, in this novel more than in "Coronación" or "El Jardín de al lado", José Donoso creates a full and complex environment. You can touch the tension, the smells, the pictures, the air. One of the most fancy things is that you perfectly know that the story is a fiction, because the author tells you that all the way through the novel. Though, when he tells you the most freak things, you believe everything!, just because he created, as in García-Márquez's "One hundred years of loneliness", the most coherent environment. A terrific novel, with a "slight" political touch.

Me considero una lectora cumplida, pero con este libro no pude. Obscuro, complicado, retorcido desde un principio. TAl vez Donoso sea genial, segun dicen por ahi, pero a mi el libro no me engancho, no me gusto, me aburrio, fue un plomo leer las primeras 100 paginas y no entendi nada.

la historia fluye de los labios, o mejor dicho de la mente del mudito de una manera aunque coherente, horrorosa, espeluznante, la decadencia de las viejas que habitan la casa donde vive mantiene viva esa mente que narra la historia, una historia que raya en lo increible. la dejadez de esas viejas echadas al olvido, las ninas que habitan alli, la desidia de las personas encargadas hace que sus mentes divagen y con ellas el mudito tambien, que ha venido a refugiarse en la casa como unica proteccion contra su locura, contra la imaginaria persecucion de seres que quieren robarle su sexo... muy buen libro..

LUIS MENDEZ crazzyteacher@hotmail.com

la vida vista desde las tinieblas de una mente retorcida, de una casa en decadencia, de una muerte que se retrasa y no llega y que es liberacion de podredumbre de la carne. el autor se enfrenta con la decadencia frente a frente y nos da este cuadro de horror. y esa trama tan bien hecha, esos planes de nuestro querido narrador humberto penaloza, alias el mudito, que nos lleva por la novela por caminos que no sabemos cuando terminan sus suenos y cuando empieza su realidad. el plan de la educacion de boy, su aljamiento del mundo, fantasia, realidad? la vejes, vista como decadencia y como fuerza a la vez, fuerza por las cosas que se saben al traves de los anos, las verguenzas que se tapan, los secretos que se esconden, fuerza para ser el patron de tus patrones, para manipularlos con tu humildad.... y ese nino que va a nacer, debe de ser nuestro, estar al servicio de la decadencia, ser nuestro imbunche, depender de nosotros, estar cosido,no caminar ni hablar, que todo dependa de nosotras, las viejas y ahora que soy una de ellas, ya deje de ser luis mendez el que escribe para ser una de ellas de las viejas que comparten el secreto de la iris mateluna, de la guagua milagrosa que va a nacer y de la que yo tambien sere parte y cuidadora porque quiero ir al cielo cuando se vaya y que me lleve con el y me saque de este martirio de tener que observar a jeronimo y ser su lacayo, estar a su servicio. dejare de ser una presencia sobre la que los ojos resbalan para ser una vieja. bueno al menos se que sere alguien y no como mi padre un ser simple admirando la belleza desde lejos, yo estare del otro lado de las cosas bellas, pero no en la mediocridad de sus ojos melancolicos que me miran y miran las vitrinas de lo que no puede comprar y de lo que jamas podra ser.... humberto penaloza.

LUIS MENDEZ luismendez@codetel.net.do

One of the 100 Best Gay & Lesbian Novels, Donoso's book centers on the transvestite la Manuela and his/her daughter who together run a whorehouse. Donoso's crisp voice lends an intense atmosphere to this intriguing story about machismo versus sexual ambiguity. I am always drawn to foreign literature, and I highly recommend Donoso, who in some ways reminds me of Manuel Puig and his "Kiss of the Spider Woman".

"Hell Has No Limits" is a stunning novel by Chilean author Jose Donoso. The book has been translated from Spanish into an effective English by Suzanne Jill Levine. This is a grim, tragic story about the lives of the residents of the doomed town of El Olivo.

The story focuses on La Manuela, a drag queen who owns a brothel, and his/her daughter, Japonesita (the story of Japonesita's conception is told in a series of vivid flashbacks). As Donoso peels back the layers from these and other memorable characters, he reveals a twisted story of lust, homophobia, violence, sexual ambiguity, and shattered dreams. And always in the background are the whores of El Olvido and the sinister black dogs owned by the powerful Don Alonso.

Donoso's remarkable mastery of language (as translated by Levine) perfectly complements this gripping story. If you are a fan of Latin American fiction, or if you are interested in gender themes in literature, you won't want to miss this trip to "Hell."

The sixties: after cuban revolution, a group of latinamerican writes became stars. They was born in differente places of Latinamerica and they didn't know each other, but, they became famous. All of them, amazing writers had a relationship with the difficult moment of Latinamerica. Many of them had to leave their countries. They started the well known "Magic realism" and they became friends. This book is about those writers, their lives, their travels and, specially, it is about their relationship (and friendship). It is the true story abou García Márquez, Cortázar, Fuentes, Donoso, Vargas Llosa and some important artists of the "Boom", the explosion of latinamerican literature all around the world.

I thoroughly enjoyed this book which is set late in Pinochet's dictatorship as democracy was just starting to return to Chile. An exiled pop singer, who has been in Europe so long he is nearly European, returns on a whim bringing his son, a six-year-old who speaks only French. He arrives just in time to learn that his old friend "La Chascona," widow of poet Pablo Neruda, has died. The next 24 hours find him at the wake, hiding in the streets during the curfew all night with his former lover, who has been in the underground all these years, and finally at a climactic scene during the huge funeral. During it all he tries to come back into touch with his origins as a poor boy in the remote, mystical, and unsophisticated island of Chiloe in the south. The action in the book, despite many flashbacks, covers just about 24 hours. The book is very skillfully written and translated and brings the contradictions and conflicts of life in modern Chile a little closer to those of us in the rest of the world.

Este libro es muy bueno. Hace sentir en carne propia el fracaso en que cae este profesor de literatura autoexiliado (y muy marcado con sus vivencias durante el Golpe de Estado) con aires de escritor... pero solo aire... solo aspiraciones. En realidad todos esperamos ser más de lo que somos, y nos mortificamos cuando sentimos que estamos lejos, y no aceptamos que no lo somos... Más que en hechos, esta obra se basa en pensamientos. Mientras el mundo da una vuelta, la cabeza de Julio Méndez da mil... y "su mundo", también.

Allá por los años '60, en medio del agitado ambiente de las revoluciones latinoamericanas, un grupo de escritores de diferentes procedencias, comenzaron a brillar en el "mercado" literario mundial. Estos escritores devenidos en estrellas, no sólo comenzaron a gozar de una creciente popularidad, sino que además estuvieron íntimamente relacionados con las realidades políticas de sus países. La mayoría exiliados, fueron los mentores de la época más comercialmente brillante (y literariamente "maravillosa", pues se trata de la época del realismo mágico) de la literatura latinoamericana. Este libro relata, desde adentro de este grupo, qué era lo que sucedía, cuáles eran sus problemas y expectativas e ilustra la relación entre grandes figuras de la literatura, como García Márquez, Vargas Llosa y Cortázar, entre otros.