Envidio un poco esa igualdad que los acerca, que los vuelve cómplices con tanta facilidad; desde mi mundo puritano - no necesito confesarlo, cualquiera que me conozca sabe de mi horror al desorden moral- los veo como a ángeles enfermos, irritantes a fuerza de irresponsabilidad pero pagando los cuidados con cosas como los discos de Johnny, la generosidad de la marquesa. Y no digo todo, y quisiera forzarme a decirlo: los envidio, envidio a Johnny, a ese Johnny del otro lado, sin que nadie sepa qué es exactamente ese otro lado. Envidio todo menos su dolor, cosa que nadie dejará de comprender, pero aún en su dolor tiene que haber atisbos de algo que me es negado. Envidio a Johnny y al mismo tiempo me da rabia que se esté destruyendo por el mal empleo de sus dones, por la estúpida acumulación de insensatez que requiere su presión de vida. Pienso que si Johnny pudiera orientar esa vida, incluso sin sacrificarle nada, ni siquiera la droga, y si piloteara mejor ese avión que desde hace cinco años vuela a ciegas, quizás acabaría en lo peor, en la locura completa, en la muerte, pero no sin haber tocado a fondo lo que busca en sus tristes monólogos a posteriori, en sus recuentos de experiencias fascinantes pero que se quedan a mitad de camino. Y todo eso lo sostengo desde mi cobardía personal, y quizás en el fondo quisiera que Johnny acabara de una vez, como una estrella que se rompe en mil pedazos y deja idiotas a los astrónomos durante una semana... El Perseguidor.

Esta pequeña novela o cuento corto demuestra una vez mas el genio narrativo de Cortázar. En este relato nos narra la vida de un jazzista y nos hace entrar a su mundo a su manera extraña de ver las cosas, el nescafe, la vida, el frió, las drogas, el mundo, su música, como todo gira y como su saxofón se pierde en cualquier parte, como su música se sostiene por el mero hecho de ser grande e ingeniosa, de cómo sus amigos hacen colectas para regalarle otro saxofón o prestarle uno a sabiendas de que terminara olvidado... Los artistas que pasan mas allá de la barrera, que están al borde de la locura, en la bifurcación de caminos existenciales diferentes a los demás humanos sufren y gozan mas de los que ningún ser humano puede sufrir o gozar. Solo aquellos con el don de ver al otro lado de la vida saben de la ignorancia en que viven la mayoría de la gente, atada a su cobardía existencial, a su horario de 9 a 5, a su casa, a su familia, a unos valores que les inculcaron cuando niños. Hay que vivir y con eso no me refiero a despertarme todos los días y hacer cosas, me refiero a vivir intensamente como si cada día estuviéramos al borde de la muerte o de la locura sin preocuparnos por el día de mañana y sus problemas. Vivir intensamente el hoy y disfrutar plenamente el día, bebiendo cada gota de sol y absorbiendo cada gota de lluvia. Abrazando lo que creemos y en quienes creemos, amando intensamente y sin temor de ningún tipo, pues lo peor que puede pasarnos no es que nos atropelle un auto o que recibamos un balazo, o que nos asalten, sino vivir en el temor de que esas cosas cambiaran nuestra vida. ¿Quién ha dicho que la vida ha de ser estable?. Vivamos como Johnny abrazados a nuestras creencias, sin dejar que ellas nos destruyan, pero defendiéndolas como baluarte de nuestra individualidad y como ultimo bastión de nuestra intimidad y de nuestro lenguaje..

Luis Méndez

Cortázar eligió un estilo muy sobrio, certero y contundente, para contar los últimos días de un saxofonista de jazz. El mejor cuento de un escritor extraordinario.

Si existe algo así como la perfección literaria, este relato es mi candidato, Cortázar retrata la azarosa vida de Charlie Parker(Birdie)en un tono de confesión y admiración por el genio del saxo, Bruno, un crítico de jazz amigo de Carter(Parker) nos mete de a pocos en este "cuento" de casi ochenta páginas que tiene momentos geniales, la discusión del tiempo, del pan, el nescafé, en fin. La obra ideal para iniciarse en el universo cortazariano, o en sus palabras la que da el salto de lo fantastico a lo humano.

wonderful, excelent, perfect. Cortazar is a GENIUS. That's all. (I recomend "Don't blame anyone")

"Final de Juego" (or Endgame) is one of the most remarkable books in Julio Cortazar's vast bibliography. A collection of 18 short stories, this book is a clear example of Cortazar's genius and mastery as a story teller. All the stories are gripping to the end, but "No se culpe a nadie" (Do not blame anyone), "El rio" (The river), "Axolotl" and "La noche boca arriba" (The night facing up), deserve special mention. Cortazar's style was truly revolutionary, and he managed to shake the literary establishment becoming an obligatory reference and an influence on many writers, both in Latin America and in the rest of the world. This volume constitutes an excellent way to approach one of the best writers of the Twentieth Century.

Final del juego es uno de los primeros libros de cuentos de Cortazar, en este se encuentran cuentos ya clasicos como "No se culpe a nadie", "El rio" y "Axolotl". Cortazar tiene la maravillosa propiedad de hacerte llevar a un lugar magico, que va mas alla de los sueños y este libro lo refleja. Si le gusta cortazar, compre este libro o aun mejor, compre "Cuentos completos 1" que contiene a este libro. No hace falta decir que la obra maestra de Cortazar es "Rayuela", asi que si este libro le gusto, "Rayuela" lo atrapara aun mas.

Final exam is a hazy book . What the eyes of Andres Favas shows us is not only a foggy Buenos Aires but a journey into the labyrinths of the late 50's intelectuality. Where does it take him? nowhere of course... inertia is the result of extenuating thinking , so Andre and his friends talk , read , define and redifine life but go nowhere while a surreal city burns.

Cortazar always enjoyed playing with words ( much like Borges) but mostly he played with time. The book has brilliant words but also silence and a stream of consciousness flows through the entire book and through an impossible Buenos Aires , a constelation of metaphores and specially a fast and corrosive intelectually challenging book.

Final Exam is a darkly funny novel set in a surreal Buenos Aires. Juan and Clara, two students at a Faculty called "The House" meet up with their friends Andres and Stella, as well as a journalist friend called "the chronicler". Juan and Clara are getting ready to take their final exam, but instead of preparing, they wander the city with their friends, encountering strange happenings in the squares and pondering life in cafes. All the while they are being trailed by the mysterious Abel, apparently a former lover of Clara's. Final Exam features stream-of-consciousness narrative techniques and is one of Julio Cortazar's best works. Ably translated from Spanish by Alfred MacAdam, Final Exam will serve to introduce English readers to a major literary talent.

Reminding one of what would later develop into the style usedby Cortazar in "Hopscotch" and "62: A Model Kit,""Final Exam" is a nightmarish journey through Buenos Aires. As with 62, many of the most disparaging questions are left unanswered, and the reader is left wondering why this decaying reality seems so familiar. Another great novel from the Master!

Julio Cortazar at his most relaxed and free. Combining
essays and fiction and poetry plus excellent visual imagery
(without ever labeling anything), this book is one I keep
on hand for thumbing through, any time. Cortazar's jazz
writing is some of the best ever, preceding by years Lester
Bangs' justly celebrated impressionistic music writing.
Cortazar reveals himself to be a "jazz writer" on a more
profound level than any of the Americans who wrote the
way they thought jazz sounded. His metaphysical approach
puts him in the company of Robert Musil, Clarice Lispector,
and Emily Dickinson, not to mention Charlie Parker, too.
Cortazar's whole approach to writing comes through in this
volume, and it's a great antidote to any outbreak of aesthetic
fussiness you might be experiencing.

Julio Cortazar was named after Jules Verne who he read as a child and thus the title of the book. The book is full of photographs, drawings, engravings but most importantly Julio's words. Not really a book to read from cover to cover more like a book to sift through now and then.
If you are a Cortazar fan then you know of his other books:
Bestiario(1951) later published as End of the Game or Blow-up.
Rayuela(1963) later published as Hopscotch.
Todos los fuegos el fuego(1966) later published as All Fires the Fire. (This collection contains my favorite Cortazar story, "The Southern Thruway".) & many other books.
This book will appeal to both longtime fans and also those who want to get to know Cortazar for the first time.
I was lucky enough to find a hard cover in a used book shop and that is a nice way to own this because it is a book which will be picked up and put down often. On the cover is a wonderful painting by Paul Delvaux The Nightwatchman.
I love Julio's stories and highly recommend them to anyone. His novels I think are for a more select group of readers, those who have a lot of patience for long experiments. I like Cortazars short experiments best and this book has,well, at least eighty.
You get some of his fiction but also you get his essays on Poe(he translated the works of Poe into Spanish), Louis Armstrong, Thelonius Monk and Marcel Duchamp, Jose Lezama Lima.... which should give you some idea of what kind of things occupied Julios always curious mind. This more than any other of Julio Cortazars books is a collage-book.
This book is perhaps my favorite Cortazar because it is so varied in its subject matter that I never tire of it or feel like I have uncovered all its secrets.

Bestiario

Estos relatos de Cortázar, nos muestran la voz que en un futuro usaría el autor para sus subsiguientes trabajos. En estos cuentos la fantasía nos invade y nos arrastra como en carta a una señorita en París o somos vistos por malos ojos por no estar en su mundo como en ómnibus; o nuestra casa es invadida lentamente por fantasmas como en casa tomada. Cuando leo no me gusta hacer comparaciones. Algunos críticos equiparan la evocación de Cortázar con la de Henry james y personalmente creo que sus estilos son muy diferentes, como también sus temas. James es mucho mas lento, a veces hasta un poco canson y excesivamente detallista. La única obra que realmente me entretuvo mucho fue una vuelta de tuerca. Cortázar por el contrario no pierde el tiempo en excesivas descripciones y deja que sus ideas fluyan por el texto que se enriquece de ideas y a veces llega al paroxismo. Muy buena obra para empezar a leer a Cortázar antes de leer a rayuela, su obra maestra.

Luis Méndez

This is the first book Cortazar edited with his real name. It's the first book of short stories Cortazar wrote. It's my favorite. you can see all the tipical Cortazar things= great short stories, almost perfec, so full of mistery... Check the man and the bunnies story.

El patético concierto de Mme. Berthe Trepat; los no tan azarosos encuentros entre Oliveira y la Maga por las calles de París; la muerte imperdonable de Rocamadour; el paseo de Talita por el tablón entre las ventanas..... son escenas inolvidables que bien pueden extraerse del conjunto y son geniales en sí mismas.

Aunque por momentos su lectura se hace tediosa, la novela y sus personages son mágicos e infunden una halo de irrealidad del que es imposible escapar.

Cortázar es la magia hecha prosa, la inextinguible sensación de la existencia, brota en silencio de cada página. Los sinsentidos que convergen en un gran caos universal, la pertenencia simultánea a dos mundos (bs. As.-París), el destino como hacedor incesante de encuentros. A cada página una nueva burla al lector una invitacion al juego.

Rayuela es, junto a otras obras como "El Túnel" de Sábato, una de las pocas muestras de literatura Existencialista latinoamericana. Y el resultado difícilmente pudo ser mejor, este libro de Cortázar fue aclamado por la crítica internacional y actualmente está junto con "Cien años de Soledad" ,y algunos otros pocos, dentro de las novelas latinoamericanas más renombradas.

En la primera página de "Rayuela", el autor indica que la obra es en realidad muchos libros y no sólo uno, pero que principalmente son dos libros (dos formas de leerlo). El primero se lee en forma continua, desde el capítulo 1 hasta el 56. El segundo se lee de acuerdo a un orden específico que da Cortázar, y abarca muchos otros capítulos, la totalidad de la obra. La palabra Rayuela se refiere a un juego, y algunos críticos consideran que esta 2da opción es también un juego, una broma del autor. Incluso al llegar a cierto capitulo (leyendo de la 2da forma), te ves dirigido luego al capítulo que leíste antes, formándose así un circulo de tal manera que la obra no tiene fin. ¿Cómo leer Rayuela? En lo personal la leí en forma continua, y no me arrepiento, aunque confieso haberle dado una hojeada a los capítulos no leídos.

No quiero contarles la trama de la novela, que si bien es muy valiosa, no es lo principal y no vale la pena conocerla antes de la lectura (como en casi todos los libros, en mi opinión). Basta con decir que narra la historia de Horacio Oliveira, un argentino de espíritu libre, sus años en París y en Argentina, y sus problemas existenciales. Como en toda novela existencialista, el principal atractivo es la profundidad de los personajes y la habilidad narrativa del escritor para envolvernos en la personalidad y mente de estos; en todo esto triunfa Julio Cortázar. En Rayuela, además de Oliveira, hay otros caracteres interesantisimos, como la famosa "Maga". La construcción de este personaje es una genialidad del autor, "La Maga" termina siendo una suerte de "Madame Bovary", una mujer a la cual ni Oliveira ni el lector podrán nunca olvidar.

Que más decir, "Rayuela" es un libro infalible, genial, de lectura imprescindible para cualquiera que disfrute leyendo a Sábato, Camus, Hesse, Sartre o Dostoievski. Pero es para cualquiera en realidad, pues es un libro verdaderamente extraordinario.

Cortazar seizes the heart, the throat, the gut... every part of the body. As with most great poetry, critical and interpretive words will not suffice; poetry must speak for itself. Cortazar's simplicity and force lies in its ability to speak volumes all on its own. From his insistent "I accept this destiny of ironed shirts,/I get to the movies on time, I give my seat to old ladies." in "The Good Boy" to his exquisitely simple, "Everything I'd want from you/is finally so little/ because finally it's everything", Cortazar describes simply what it is to feel.

Most importantly, this book is in Spanish and English, so linguistic purists will be able to compare the original with the translation (which for me is also the mark of an excellent book.)

julio cortazar's poems are truly great. they're simple, beautiful and sad. i recommend anybody who loves or likes poetry to read this book. i keep coming back to cortazar's poems all the time. his poems are written very beautifully. like this line " i was a tango lyric to your indifferent tune."

... if you're dreaming, if you're breathing air or poetry. This book will make you want to write, it'll make you want to read it again and again, it'll sometimes leave you speechless and breathless, and some other times eager to go and tell others to read it. I must have read it as a whole at least eight times and some poems must've entered through my eyes at least 30 times. And I always return to it. It feels like home.

I enjoyed "The Winners" though at times I found it a bit "heady". Its a novel that requires you keeping track as you go along. It took me while to figure out the setting, and what was happening (which means Cortazar did his job). There's so much symbolism and historical significance in his writing. I highly recommend the short stories collection "Blow Up" if you liked "The Winners."

I read and enjoy Cortazar in the same way I enjoy Luis Bunuel films, in fact I think Bunuel could have made a wonderful film of THE WINNERS. Like Bunuel, Cortazar finds the things we accept as normal to be quite absurd but also like Bunuel he has a certain affection for those he makes fun of. All those on board the Malcolm are guilty of some sort of petty prejudice or limited world view but they all mingle and tolerate one another to a point. When things go absurdly wrong the lottery winners begin to wonder what it is they've actually won. Cortazar is an existential comic. A book which succeeds because it never forgets that despite our differences we are all bound together by our not knowing exactly what is going. With a little help from Cortazar we can see that knowing is just a pretense.
Perhaps the novel like Camus Plague is a parable with many possible levels of meaning. Not the least of which is the political level. After all Cortazar left Argentina under Peron to live and write in exile.

Cortazar places his characters in categories I've found people all fit--one or the other--like it or not--we are each either a duck or an eagle. Ducks follow of course and eagles set new paths. Ducks may have easier less lonely lives. Unless of course they inherit wealth and power--in which case they must be very confused and inflict chaos on the less entitled. Eagles succeed in endeavors against all odds and are therefore resented by those they seek to please. None of us has an easy time co-existing with others. No one wants to admit this of course! This book encourages reflection that may have social value, but it doesn't offer much in the way of a hopeful outcome for the social redemption of mankind--at least not in this generation. Therein lies its depth. We must expect less from our companions in life. We're all horrifyingly flawed. Somehow we must find the path to honesty and forgiveness. The book--?--I couldn't put it down. Now I can't get it out of my mind. If you want to live in denial don't read it.

I was not impressed with this book.
I was looking for descriptions of old traditions.
The book is more of a calendar. From 1940! It gives very vague descriptions, just enough to tantalize, and then says the last time the custom was observed was in 1940 something...
Does include actual photos.
This might be useful for a master's thesis on parade practices, but is not of much use to someone wanting to learn about old traditions.